La festividad de hoy tiene su origen en una madrugada de hace exactamente cuatrocientos treinta y cuatro años, en plena guerra de Flandes. Una unidad de infantería española estaba luchando contra holandeses protestantes en la localidad de Empel. Se acercaba la Navidad y los días iban menguando. Era de noche desde las cuatro y media de la tarde, los soldados estaban cansados, algunos habían enfermado y les quedaban pocas provisiones; y, aunque los holandeses les ofrecieron rendirse, no eran precisamente pacifistas a lo John Lennon¹ y no pensaban izar la bandera blanca.

El conocimiento del terreno favorecía a los holandeses, que abrieron las compuertas de sus diques para ahogar a los españoles. La situación era dramática: unos cinco mil soldados quedaron confinados en la isla Bommel en un montículo entre aguas esperando un milagro que les salvase. Parece ser que, al replegarse y, cuando ya daban todo por perdido, cavando una trinchera apareció una imagen de la Virgen María en una tabla flamenca. Esa señal les hizo recobrar la esperanza y rezaron hasta que, de modo inesperado, se levantó un aire frío que congeló las aguas de los canales atrapando los barcos de los holandeses y haciendo posible que los tercios saliesen victorioso de la contienda.

Doscientos sesenta y nueve años después de la batalla con la bula papal del 8 de diciembre de 1854, el papa Pío IX proclama el dogma de la Inmaculada Concepción que sostiene que la Virgen María nació libre de pecado original. Y justo trescientos siete años después de la batalla una real orden de la Reina Regente María Cristina declara a la Inmaculada Concepción patrona de la infantería.

Seguro que en alguno de los cincuenta y dos programas de Diversión con Banderas, el experto en vexilología y ateo Sheldom Cooper nos podría aclarar si la bandera de la Unión Europea², aprobada un ocho de diciembre de 1955, tiene algo que ver con la festividad de la Inmaculada Concepción. Como científico resolvería si la bandera tiene una simbología cristiana o laica, teniendo en cuenta que su diseñador declaró que leyó una cita del libro del Apocalipsis para inspirarse en la bandera duodecastelada.

Y para terminar, probablemente hoy en el certamen de Miss Universo que se celebra en Atlanta alguna de las mujeres de bandera que compiten por una banda se pondrá tan contenta como Amy Farrah Fowler cuando le regalan una tiara.