Si a Zurbarán le encargasen una composición para un bodegón de esta era, al lado de los envases de gel hidroalcohólico y lejía, tendría mucho pan horneado en casa, recetas de bizcochos de youtube y montones de magdalenas 1.
Hay muchas Magdalenas escultóricas2 y todas parten de los mismos ingredientes, mezclan tres figuras femeninas (la María Magdalena presente en el sepulcro, María de Betania, la hermana de Lázaro y María la pecadora que derramó perfume a los pies de Jesús3); pero cada artista cocina esta masa tradicional con su toque especial.
Donatello con 67 años, probablemente aburrido de elaborar obras en mármol, terracota y bronce, tras consultar la Leyenda Dorada4, decide utilizar madera5 para darle un sabor más expresivo y psicológico a su Magdalena. Resuelve su encargo con una talla, más barroca que renacentista, de una mujer con la verdadera esencia de la Magdalena, mayor, huesuda, demacrada por una vida peregrina, ermitaña y de abstinencia, con una pose de arrepentimiento que transmite dramatismo y dolor.
La Magdalena de Pedro de Mena6, también es de madera, pero la talló a escala real, le dejó el cabello suelto, mostró su rostro demacrado por el dolor, la envolvió en ropajes toscos que parecen herir la delicada piel de la joven. La juventud de la mujer, el tamaño de la pieza, el pie adelantado como inicio del perdón y el dialogo místico con el crucifijo están resueltos con tal simplicidad que resulta mucho más conmovedora y la convierten en una de las obras cumbres de la plástica española que casi siempre es pregunta en Selectividad.
Años más tarde Antonio Canova7 cambia la receta y concibe una Magdalena ajena a la iconografía tradicional creando una imagen con una nueva narrativa que la convierte en una obra no solo perfecta en lo formal si no con un inmenso encanto en su intensidad expresiva. Por todo esto fue muy apreciada por los franceses tras la revolución al encontrar consuelo a sus vivencias contemplando esta escultura más romántica que neoclásica.
Las tres versiones son increíbles y todas recibieron en su momento magníficas reseñas8 por la técnica de representación de María Magdalena Penitente pero si de las tres tuviese que decir cuál es la más magdalena sin duda elijo la sencilla receta casera de Pedro de Mena. La escultura de Donatello sería un cupcake plano y denso al paladar, mientras que el mármol de Canova sería un muffin esponjoso y delicioso.
Y a vosotros ¿os gustan las magdalenas9?
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Las magdalenas son bollos tradicionales en Francia y España aunque su origen es incierto, parece ser que recibieron el nombre de Madelaine Palmier, la pastelera que las creó, aunque hay quien dice que Magdalena era una chica que servía a los peregrinos que iban a Santiago de Compostela unos pastelitos con forma de concha. ↩
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Los atributos de Magdalena suelen ser: el cabello suelto, las lágrimas o un frasco de perfume (que representan lo femenino), la calavera, el espejo (abandono de riquezas por la fe), descalza(por la humildad), libro (sabiduría), crucifijo (penitencia), látigo(disciplina), manos cerca del corazón (aceptación y sinceridad), cueva (retiro a la soledad de la naturaleza). En ocasiones se puede confundir una escultura de María Magdalena con Santa Inés o Santa María Egipcíaca porque comparten atributos. ↩
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Unificadas por San Gregorio magno: «la mujer descrita por Lucas como pecadora, llamada María por Juan, es la misma que Marcos atestigua que fue liberada por Jesús de siete demonios. Por lo tanto estos tres personajes son la misma persona: María Magdalena.» Es una Eva que logra el perdón de los pecados que tras el Concilio de Trento resalta su carácter ejemplar convirtiéndose en un icono de esperanza para todos los pecadores. ↩
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Después de la muerte de Cristo, Magdalena viaja a Éfeso, es la apóstola entre los apóstoles, desde allí es arrojada al mar en un barco sin velas ni timonel con el que consigue llegar a la costa de Francia, allí hará penitencia alimentándose de música de los ángeles. ↩
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La técnica en madera es difícil consiste en sustraer la parte sobrante para tallar y lijar la superficie en dirección a la veta para que parezca lisa. Fue una elección acertada porque el bloque tallado nos une al sentido del tacto y realmente parece que la figura posee el alma del árbol. ↩
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En su peana original figura la inscripción: «Faciebat nano 1664/ Petrus D Mena y Medrano/ Granatensis, Malace». Pedro de Mena era hijo de escultor y le afectó la epidemia de peste de 1679, por esa circunstancia cambió su testamento para ser enterrado entre las dos puertas de la Iglesia del Convento del Císter con el fin de que todos le pisasen al entrar. No se repuso de esta enfermedad y finalmente, cuando falleció se cumplió su voluntad. ↩
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Antonio Canova fue criado por su abuelo que era escultor. En su función de inspector de Bellas Artes desempeñó una misión de vigilancia de confinamiento de las esculturas; por orden del Papa Pío VII tenía que controlar que el patrimonio artístico no saliera de Roma. ↩
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El primer historiador del arte, Giorgio Vasari dijo: «la Santa María Magdalena de Donatello en penitencia, muy bonita y muy bien hecha, consumida por el ayuno y la abstinencia; tanto que parece una perfección total». Acisclo Antonio Palomino, el Vasari del siglo de oro español, elogió la escultura de Pedro de Mena por «su perfección y expresión de afecto». Henry Beyle, mas conocido como Stendhal, que de belleza y síndromes parecía saber bastante, afirmó que Magdalena Penitente de Canova era una obra maestra de los tiempos modernos. ↩
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En la tumba de Proust en Pere Lachaise, los turistas depositan magdalenas en honor a su obra «En busca del tiempo perdido». ↩
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