Nunca me llamó la atención la capacidad de observación de la naturaleza, el espíritu aventurero, la forma física y el gusto estético que tiene mi madre; son cualidades innatas suyas, que percibo como naturales, y que nos ha regalado. Estas características, además de un don extraordinario por el arte y un profundo interés en la zoología, las he encontrado en el explorador Haeckel, inventor del término ecología, que con el viaje a uno de los destinos favoritos de mi madre le recuperó la tranquilidad y las ganas de seguir viviendo.

Ernesto Haeckel empezó a viajar a través de la lectura; las obras de Humboldt y los días de verano buceando en las aguas de la isla de Heligoland, capturando criaturas marinas, fueron los hechos determinantes que marcaron su vocación.

Ernesto siempre fue transparente acerca de sus inquietudes, estaba atrapado entre el mundo del arte y de la ciencia. Las descripciones humboldtianas le hicieron soñar con ser explorador para poder sentir la naturaleza con toda su alma e investigarla, pero sus padres le impusieron que finalizara sus estudios de medicina. Haeckel obedeció y terminó sus estudios, aunque, al no sentir esa llamada vocacional, esquivó de todas las maneras posibles el ejercerla¹. Le gustaban la botánica, la anatomía comparada, los invertebrados marinos, los microscopios, escalar montañas, nadar, pintar y dibujar, pero detestaba la medicina y así se lo hizo saber a sus padres, que continuaban sin aceptar la idea de que su hijo quisiese ser un explorador científico.

Es en un viaje a Sicilia, cuando Haeckel encontró, en el agua marina que le traían los pescadores, el proyecto científico que le haría famoso: le llamó radiolarios². Dibujando contemplaba y comprendía la naturaleza. Con el lápiz o el pincel sobre el papel y el ojo en el microscopio penetraba en el secreto de su belleza más hasta el fondo. Estaba feliz por encontrar un trabajo perfecto, que aunaba el ejercicio físico, la naturaleza y el arte, en el que descubrió más de 100 especies que ilustró de un modo poético y delicioso.

La comprensión, que parecía no conseguir de sus padres, se la proporcionó su gran amor Anna Sethe, que le apoyó siempre en sus sueños, le llamaba su Darwin alemán. Anna falleció el día que le dieron un premio por su libro sobre los radiolarios, y Haeckel quedó abandonado, muerto por dentro, inmune a la vida, dedicando dieciocho horas diarias al trabajo durante su luto. El resultado fueron dos volúmenes de Morfología general de los organismos en el que bautiza con la palabra ecología a la disciplina de Humboldt y exalta la defensa de la Teoría de la evolución, todo bañado con una tremenda amargura por la muerte de su esposa.

Tras finalizar Morfología General, dos años después del fallecimiento de Anna, emprendió el viaje a Tenerife, la isla a la que Humboldt y Darwin le habían otorgado una dimensión espiritual. Aprovechó el viaje para conocer a Darwin que resultó ser tal como lo había imaginado (mayor, con un aura de sabiduría y con una voz suave y amable), un anfitrión perfecto que le hizo sentirse como en casa, convirtiendo esta visita en uno de los momentos inolvidables de su vida. Ya en Canarias, con el resto de la expedición, visitó el Teide, en un día nevado para acabar padeciendo mal de altura³. Después, ya en Lanzarote⁴, estudió las medusas, mientras sus colegas estudiaban peces, esponjas y moluscos. Se bañaron todas las noches en las aguas de Arrecife escandalizando⁵ a los vecinos del pueblo que les llamaron los alemanes blancos.A su regreso estaba tranquilo y en paz.

Cuando en 1860 Heackel dibujó sus radiolarios, los consideró tan bellos que pensó que podrían ser valiosos como decoración de algún estudio, o que incluso podrían servir para crear un nuevo estilo. Con el cambio de siglo, se cumplió su predicción; sus ilustraciones para Formas artísticas en la naturaleza⁶ influyeron enormemente en el Art Noveau⁷.

¿A que son preciosas? ¡Feliz cumpleaños mamá!