Para hoy, dĂa de jornada electoral, he elegido un tema poco tratado titulado El censo de BelĂ©n o El pago de los diezmos realizado por el padre de una importante dinastĂa de pintores, Pieter Bruegel el Viejo. Esta bonita estampa invernal es la actualizaciĂłn de un episodio que cuenta el evangelio de San Lucas en el que la Sagrada Familia viaja a BelĂ©n —un trayecto de 140 km que les debiĂł de llevar de tres a cinco dĂas— para cumplir un edicto de CĂ©sar Augusto que exigĂa el empadronamiento en la ciudad de descendencia de la estirpe.1
Bruegel interpreta este pasaje bĂblico cambiando el paisaje y el clima de BelĂ©n por una nevada Breda2; rebaja la importancia de la historia sagrada al convertir a los protagonistas en personajes que pasan inadvertidos dentro de la escena; e introduce en este espacio dulce e idealizado de villancico navideño su crĂtica polĂtica sobre los abusos3 imperiales en los PaĂses Bajos.
El maravilloso Paisaje nevado con patinadores y trampa para pájaros del Museo del Prado que veis sobre estas lĂneas es una copia del original pintado por Pieter Bruegel el Viejo hecha por su hijo, Pieter Brueghel el Joven. Esta escena tĂpicamente invernal con patinadores sobre los canales helados ha sido interpretada como una alegorĂa sobre la fragilidad de la vida humana. Varios pintores posteriores tambiĂ©n utilizaron la aficiĂłn al patinaje para realizar magnĂficos retratos —algunos polĂticos— a sus contemporáneos.
Por ejemplo, Sir Henry Raeburn retratĂł a un reverendo muy elegante en The Skating Minister; Gilbert Stuart, el más destacado retratista estadounidense, tambiĂ©n retratĂł patinando a uno de sus amigos. Este pintor merece una atenciĂłn especial hoy, dĂa de elecciones, pues inmortalizĂł a los seis primeros presidentes de los Estados Unidos y su pintura de George Washington es probablemente una de las imágenes más conocidas del mundo al ser usada en los billetes de dĂłlar.4
Es curioso: empezamos hablando de polĂtica… y acabamos hablando de dinero, como casi siempre.
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Para los que os divierta el juego de revisar dos cuadros prácticamente iguales os dejo este enlace en el que Eduardo Iglesias Brikles compara el cuadro pintado por el padre Bruegel el Viejo y el de su mejor copista e imitador su hijo Brueghel el Joven. ↩
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A los que queráis saber algo más, os recomiendo este artĂculo de Sandra Accatino en el que explica la alegorĂa de los censos (de bienes) y el Juicio (de las almas). ↩
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Bruegel sigue con la crĂtica polĂtica en su siguiente cuadro La matanza de los inocentes, en dĂłnde las lanzas sostenidas verticalmente representan a los españoles; dentro de este grupo destaca el Duque de Alba al que representa como Herodes por la crueldad con que identificaba a ambos personajes. ↩
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Washington aparece en el retrato con la mandĂbula apretada porque tenĂa importantes problemas dentales, que hacĂan que tuviera que usar prĂłtesis Âżde madera?. Todo esto complicaba mucho el trabajo de HĂ©rcules, el cocinero de George Washington, que tambiĂ©n fue pintado por Gilbert Stuart y que podemos ver en el Museo Thyssen-Bornemisza. ↩
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